Ярким свидетельством все растущей экономической и финансовой мощи социалистического государства в годы войны, показателем особенностей военной экономики СССР является относительно устойчивое денежное обращение, несмотря на эмиссию денег, вызванную условиями и потребностями военного времени. Советские деньги в течение всего периода военной экономики полностью сохранили значение орудия учета и контроля, средства обращения, платежного средства, формы накоплений социалистического хозяйства и сбережений населения, причем на втором, решающем этапе Отечественной войны роль советских денег и их покупательная сила систематически возрастали. В этом сказались особенности и преимущества социалистической системы хозяйства, результаты героического труда советского народа.
В дореволюционной России за период первой мировой войны при 50 млрд. руб. военных расходов денежная масса в обращения выросла в 14 раз, а покупательная сила рубля упала до 6 коп,, т. е. в 16—17 раз. Темпы бумажноденежной эмиссии из года в год нарастали; за 1914 г. количество бумажных денег в обращении увеличилось на 77%, за 10 месяцев 1917 г.— в 2,5 раза. В основе безудержного роста бумажноденежной эмиссии лежали преступная политика буржуазно-помещичьих правительств, громадный дефицит государственного бюджета, огромный рост цен и доходов эксплуататорских классов, дезорганизация всего хозяйства.
В СССР, несмотря на огромные военные расходы и потери, эмиссия денег за годы Отечественной войны по сравнению со странами империализма имела сравнительно небольшие размеры: за первые три года войны денежная масса в обращении выросла в 2,4 раза.
Количество денег в обращении увеличилось во всех государствах, участвовавших в войне. Однако причины, условия и последствия итого увеличения денежной массы в СССР и капиталистических странах различаются коренным образом.
Рост денежной массы в капиталистических странах является показателем бумажноденежной инфляции независимо от того, каких масштабов и темпов достигла эмиссия за годы войны. Непосредственной причиной эмиссии служит обычно дефицит государственного бюджета, более глубокая же причина заключается в стремлении переложить тяжесть войны и ее последствий на трудящиеся массы за счет сохранения интересов монополистического капитала и эксплуататорских классов вообще. В результате чрезмерного выпуска бумажных денег в обращение. цены растут, покупательная сила денежных знаков падает, снижается реальная заработная плата рабочих и служащих; у крестьян иа руках скапливаются обесценивающиеся бумажные знаки взамен проданной сельскохозяйственной продукции, сбережения мелкой буржуазии обесцениваются.
Использование бумажноденежной амиссии для финансирования военных расходов является в капиталистических государствах излюбленным методом переложения тяжести этих расходов на трудящиеся массы потому, что оно, подобно косвенным налогам, вуалирует действительные источники финансирования войны и не вызывает сразу же такого сопротивления, как, например, введение новых прямых налогов или повышение ставок действующих налогов. Общеизвестно, что на первом этапе инфляции рост цен служит даже стимулирующим началом для усиления продажи товаров. Но обесценение денег рано или поздно приводит к расстройству механизма производства и товарооборота, к депрессии. В этом проявляются ограниченные возможности воздействия буржуазного государства на процессы денежного обращения. «Государство,— писал К. Маркс,— может бросить в обращение любое количество бумажных билетов с любыми нонет^ ными названиями, но этим механическим актом и прекращается его контроль. Захваченные обращением знаки стоимости, или бумажные деньги, подпадают под власть его имманентных законов». Весьма важным при этом является то обстоятельство, что, раз вступив на путь инфляции, буржуазное государство не может уже, как правило, остановиться и преодолеть ее оказывается возможным лишь благодаря проведению чрезвычайных мероприятий.
Необходимо, однако, учитывать, что не всегда инфляция проявляется с полной силой уже в период войны, как было, например, в дореволюционной России в годы первой мировой войны. Капиталистические монополии могут с большим или меньшим успехом использовать буржуазный государственный аппарат для того, чтобы отсрочить проявление инфляции, перенести его в той или иной степени на послевоенное время, учитывая особую необходимость обмана масс в условиях войны. Так, во время второй мировой войны инфляционное влияние на экономику бумажной денежной массы, возросшей в Англии — в 2,5 раза, в США — в 3J5 раза, в Германии — более чем в б раз, в Италии — в 12 раз и т. д., а также огромных депозитов сдерживалось контролем над ценами и нормированием снабжения. Но никакие ме-? роприятия буржуазного государства на деле не ограничивают прибылей капиталистических монополий. Господствующая в условиях капитализма стихия рынка прорывает ограничения, действительное содержание и значение которых со всей силой обнаруживается после окончания войны и связанного с ней «регулирования».