Непосредственной причиной тяжелого экономического и фи­нансового кризиса, в котором находилась страна накануне Великой Октябрьской социалистической революции, была первая ми­ровая война и неспособность господствовавших тогда эксплуа­таторских классов организовать экономику, денежное обращение и финансы в соответствии с условиями и требованиями военного времени. Однако война лишь вскрыла более глубокие основы экономической и финансовой слабости страны.
Ярким выражением неустойчивости финансов царской России была хроническая дефицитность ее государственного бюджета. Ос­нову бюджетных доходов составляла водочная монополия и высо­кие акцизы на предметы широкого потребления. Крупным источ­ником «чрезвычайных» доходов были государственные займы, за­ключаемые на весьма тяжелых условиях. Бюджетные средства, собираемые с большим трудом за счет спаивания народа, вздоро­жания предметов первой необходимости, закабаления страны ино­странными хищниками, тратились в основном на милитаризацию, содержание огромной бюрократической машины, крупные платежи по займам и бесконечные подачки помещикам и капиталистам. На нужды просвещения и здравоохранения выделялись очень незна­чительные средства. Так, на 1913 г. из общей суммы расходов в 3,4 млрд. руб. по смете Министерства просвещения предусматри­валось лишь 136,7 млн. руб., что составляло 80 коп. на одного жителя.
Финансовая слабость страны была следствием ее экономиче­ской отсталости, результатом преступной политики царизма, по­мещиков и капиталистов, доводивших народ до крайних преде­лов нищеты и бесправия. За 20 предвоенных лет (1894— 1914 гг.) национальный доход России на душу населения вырос всего на 24%, налоги же на душу населения только за 15 лет (1895—1910 гг.) увеличились на 63%.
Переплетение капиталистической эксплуатации с остатками крепостнических отношений, крайний национально-колониальный гнет, сильнейшая финансово-экономическая зависимость от ино­странного капитала — таковы характерные черты экономики и финансов дореволюционной России.
Война быстро обнаружила гнилость, непрочность всей финан­совой системы царизма. Она дезорганизовала до основания народ­ное хозяйство страны, вела к дальнейшему усилению зависимости от иностранного капитала. Огромные военные расходы покрыва­лись почти исключительно посредством бумажноденежной инфля­ции, так как царское правительство тщательно охраняло от обло­жения огромные прибыли капиталистов и помещиков, наживав­шихся на казенных военных поставках, на страданиях и гибели миллионов людей.
Февральская буржуазно-демократическая революция 1917 г. не изменила положения дел в этой области. Временное буржу­азное правительство продолжало политику царизма, что неми­нуемо вело к дальнейшему развалу хозяйства страны. В борьбе с революционным движением рабочих и крестьян, стремясь любой ценой подавить революцию, российская буржуазия и ее временное правительство обращались за помощью к империалистам других стран, готовые заплатить за нее дальнейшим закабалением своей страны. Уже тогда со всей очевидностью проявился звериный об­лик американских империалистов, прикрывающихся флагом «демократических свобод». Победа Октябрьской социалистиче­ской революции сорвала их замыслы превратить Россию в свою полуколонию.
Шестой съезд нашей партии в резолюции об экономическом положении следующими словами охарактеризовал состояние эко­номики России накануне Октябрьской социалистической револю­ции; «...полное истощение в сфере производительного труда и дез­организация производства, всемерное расстройство и .распад транспортной сети, близкое к окончательному краху состояние го­сударственных финансов и, как последствия всего этого, доходя­щий до голода продовольственный кризис, абсолютная нехватка топлива и средств производства вообще, прогрессирующая безра­ботица, громадное обнищание масс н т. д. Страна уже падает в бездну окончательного экономического распада и гибели».
Подчеркнув далее, что «с каждым днем все обостряющийся кризис усиливается политикой буржуазии», съезд указал: «...единственным выходом из критического положения является ликвидация войны ж организация производства не для войны, а для восстановления всего разрушенного ею, не в интересах кучки финансовых олигархов, а в интересах рабочих и беднейших крестьян» . Это могла осуществить только социалистическая ре­волюция.
Финансовые мероприятия в программе экономических требо­ваний партии на путях к Октябрю, так же как н вся эта про­грамма в целом, были рассчитаны на победу социалистической революции. С другой стороны, последовательное осуществление этих мероприятий и всей экономической программы в целом явля­лось непременной предпосылкой социалистического переустройст­ва общества после победы пролетарской революции.
Великая Октябрьская социалистическая революция совершила коренной поворот в истории нашей страны и всего человечества. Она создала государство нового типа — советское, социалистиче­ское государство, принципиально, коренным образом отличающее­ся от государств всех прежних типов. Она передала в руки государства экономические командные высоты — землю, крупные промышленные предприятия, средства транспорта, коммунальные предприятия и основной жилищный фонд в городах и промыш­ленных центрах, внешнюю торговлю, банки — и обеспечила усло­вия, необходимые для обобществления всего народного хозяйства нашей страны, для перехода от капитализма к социализму, для построения коммунистического общества. Вместе с тем она созда­ла новую, советскую систему финансов, принципиально, корен­ным образом изменила содержание денег, кредита и финансов, их роль в общественном воспроизводстве.