До революции в России имелось 20 акционерных страховых об­ществ, в том числе три иностранных, занимавшихся страховани­ем от огня, страхованием транспортов, жизни, от несчастных слу­чаев и некоторыми другими видами страхования. Как и все капиталистические предприятия, они преследовали одну цель: извлечение максимума прибыли, что делало страхование недо­ступным для масс. В 1913 г. из 205 млн. руб. собранных страхо­вых платежей на долю акционерных обществ приходился 141 млн. руб., т. е. более 2/3. Некоторое развитие получило страхование строений от огня, осуществлявшееся на местах губернскими земскими управами или губернскими по крестьянским делам присутствиями и городскими обществами взаимного страхования. Высокой страховой тариф (в среднем 1,33% страховой суммы) и низкое страховое обеспечение, не достигавшее и половины сред­ней стоимости строений крестьянского двора, сильно ограничива­ли возможность развития этого страхования. Повышенные стра­ховые сборы с крестьян служили источником для льготного (иног­да по явно убыточным тарифам) страхования помещичьих уса­деб и кулацких хуторов. Другие виды сельскохозяйственного страхования осуществлялись лишь отдельными земствами в весь­ма малых размерах. Страхованием животных даже в губерниях с наиболее развитым страхованием было охвачено менее 10% крупного рогатого скота и 2—4% лошадей. Страхование сель­скохозяйственных культур было лишь в зародыше.
В 1917 г. эксплуататорские классы пытались использовать страхование для борьбы с революционным движением. Они орга­низовывали «страхование предприятий от забастовок», «страхо­вание служащих, пострадавших от эксцессов со стороны рабочих» и т. п. Необходимо было вырвать это орудие из рук капиталисти­ческих элементов, демократизировать и использовать его в инте­ресах социализма.
Учитывая, что с национализацией крупной частной собствен­ности акционерное страхование само собой отомрет, а земское и взаимное страхование затрагивает интересы крестьянства, партия и правительство подходили к введению государственной страхо­вой монополии с большой осторожностью;
Вначале (декретом от 23 марта 1918 г.) был введен государ­ственный контроль над всеми видами страхования. В этих целях при Совнаркоме были созданы Совет и Комиссариат по делам страхования, основными задачами которых были направление страховой политики в целях приближения страхования к потреб­ностям беднейших классов населения, развития мелкого народно­го страхования жизни, устранения вредной для народного хозяй­ства конкуренции страховых обществ и учреждении, изыскание мероприятий, направленных к уменьшению горимости в стране и т. п. Совет и Комиссариат по делам страхования имели право ограничивать размеры дивидендов и тантьем, выдаваемых из прибылей страховых предприятий, изымать излишки прибылей в доход государства.
В течение последующих б—7 месяцев на местах осуществля­лась перестройка страхования на новых началах: земское и вза­имное городское страхование переходило в ведение страховых органов исполнительных комитетов местных Советов и совнархо­зов и преобразовывалось в советско-народное, упразднялось ак­ционерное страхование путем объединения его с. советско-народ­ным, личное страхование концентрировалось в сберегательных кассах. Было организовано кооперативное страхование — в форме «Страхового бюро Центросоюза» для обслуживания потребительской кооперации и «Всероссийского кооперативного страхового со­вета» — для других видов кооперации. Созванный Советско-на­родным (бывшим земским) страховым союзом в ноябре 1918 г. съезд руководящих работников страховых отделов губернских ис­полнительных комитетов признал необходимым реорганизовать страховое дело в Республике на следующих основах: упразднение частных страховых обществ и введение государственной страхо­вой монополии; сосредоточение в единой страховой организации как самого страхования, так ц связанных с ним мер превенции и репрессии; обязательное страхование частных имуществ.
Непосредственной подготовительной мерой к национализации страхового дела явилось принятое в сентябре 1918 г. Советом по делам страхования решение передать дивиденды по акционерным и паевым страховым предприятиям в доход государства.
Декретом Совета Народных Комиссаров от 28 ноября 1918 г, «Об организации страхового дела в Российской Республике» страхование во всех его видах и формах было объявлено госу­дарственной монополией. Все частные страховые общества лик­видировались, бывшие земские, советско-народные и взаимно-го­родские страховые организации объявлялись достоянием РСФСР. Проведение государственного имущественного страхования и про­тивопожарных мероприятий возлагалось на ВСНХ и его местные органы, государственного личного страхования — на сберегатель­ные кассы. Страхование государственных, предприятий и их имуществ было прекращено. Кооперативным организациям раз­решалось, в изъятие из государственной страховой монополии, проводить взаимное страхование движимости и товаров.